橡膠被發(fā)現(xiàn)的很早，開始廣泛應用也是比較早的，所以發(fā)展到如今已經有很多年的時間，在類型品種上一直在不斷豐富，到現(xiàn)在已經有很多不同類型品種的材料在供應，以滿足不同領域的使用需求，即便是寧波等地的一個廠家，也往往都能夠制造出多種不同品種的材料。不過早期的時候使用的主要都是天然的材料，是發(fā)展到比較成熟之后，才開始有人工合成的材料出現(xiàn)及應用。

　　第一種具有實用價值的合成橡膠是用天然材料的結構單元--異戊二烯來制造合成材料，早在1880年，化學家們就發(fā)現(xiàn)，異戊二烯放置過久就會變軟發(fā)動，經酸化處理后則會變成類似橡膠的物質。但用異戊二烯作為合成材料的原料，有異戊二烯的主要來源正是天然橡膠本身;以及在天然材料長鏈中所有的異戊二烯單元都朝向同一方向這兩大困難。

　　后來到第一次世界大戰(zhàn)期間，迫于材料匾乏，德國人采用了二甲基丁二烯聚合而成甲基橡膠，這種材料可以大量生產，而且價格低廉。